Ученые обнаружили, что водяной лед способен вырабатывать электрический ток при изгибе. Это явление, известное как флексоэлектрический эффект, наблюдалось в широком диапазоне температур. Открытие помогает лучше понять, как образуются молнии в грозовых облаках.
Физики из Испании, США и Китая провели простой эксперимент. Они закрепили пластину из очень чистого льда между двумя проводниками и аккуратно согнули ее. В результате изгиба в льдине возник электрический заряд, который можно было измерить. Это открытие стало первым случаем, когда флексоэлектрический эффект был обнаружен в самом распространенном виде льда.
Существует более двадцати структурных разновидностей (фаз) льда. В новой работе использовался именно лед Ih. До этого момента считалось, что такая фаза льда полностью изучена, однако эксперимент показал, что у этого материала есть ранее неизвестные свойства. Ученые также обнаружили, что лед по своим флексоэлектрическим характеристикам похож на керамику, которая используется в современных сенсорах.
Хотя ученые пока не говорят о практическом применении этого открытия, но они уверены, что оно поможет усовершенствовать модели грозовых туч флексоэлектричества льдинок, делая их более точными.
Работа над изучением флексоэлектрического и сегнетоэлектрического эффектов заняла около трёх лет. Первый препринт статьи появился еще в декабре 2022 года, но рецензирование завершилось летом 2025-го.
