NASA и Пентагон обратились к компаниям, конкурирующим со SpaceX, с призывом ускорить разработку собственных ракет-носителей и космических кораблей. Это произошло после конфликта между владельцем SpaceX Илоном Маском и президентом США Дональдом Трампом, в ходе которого глава Белого дома не исключил возможность аннулирования правительственных контрактов со SpaceX.
По данным The Washington Post, чиновников встревожило заявление Маска о возможном выводе из эксплуатации кораблей Dragon, что могло бы оставить NASA без средств доставки астронавтов на МКС. Позже Маск отказался от этих планов, но обеспокоенность осталась — ведомства сильно зависят от SpaceX в пилотируемых полётах и запуске спутников, в том числе при реализации секретных миссии Пентагона.
Теперь власти активизировали контакты с другими компаниями. Rocket Lab, Stoke Space, а также Blue Origin Джеффа Безоса получили запросы о статусе своих разработок. NASA провело встречу с представителями Sierra Space, а позднее глава этой компании Фатих Озмен заявил о готовности поддерживать МКС, несмотря на то, что их космолёт Dream Chaser всё ещё находится «на стадии финального тестирования и интеграции в Космическом центре Кеннеди». По словам Фатиха, его компания также разрабатывает версию Dream Chaser, пригодную для транспортировки астронавтов.
Помимо этого, Конгресс запросил уточнение статуса корабля Starliner от Boeing. Несмотря на планы запуска в 2026 году, он отстаёт от графика, к тому же во время первого полёта с астронавтами на борту в прошлом году у Starliner возникло столько проблем, что NASA не решилось возвращать людей на Землю на этом корабле.
Хотя Маск отступил от угроз, в Пентагоне выразили опасения, что импульсивные решения миллиардера могут повлиять даже на оборонные проекты, такие как система ПРО на базе спутников. Альтернатив SpaceX пока немного: ракеты Falcon 9 летают с беспрецедентной регулярностью, тогда как ракеты потенциальных конкурентов, таких как Vulcan от United Launch Alliance или New Glenn от Blue Origin, остаются практически неиспытанными.
