Археологи нашли на берегу Бискайского залива костяные орудия, изготовленные из костей как минимум пяти видов китов. Им около 20 тысяч лет, что делает их самыми древними предметами такого рода, пишет издание New Scientist.
Команда европейских антропологов во главе с Жан-Марком Петильоном из Тулузского университета имени Жана Жореса во Франции изучили 83 костяных орудия. Артефакты были обнаружены в 26 пещерах на юго-западе Франции и севере Испании. В основном это наконечники копий и части древков. Предположительно, их использовали для охоты на бизонов и северных оленей.
Ранее выдвигалась гипотеза, что орудия сделаны из китовой кости, но основана она была на визуальной оценке. Для проверки учёные провели химический анализ коллагена. Результаты подтвердили, что 71 предмет изготовлен из костей китообразных. 66 из них — точно из костей пяти видов китов. Почти половина орудий изготовлена из костей кашалота, остальные — из финвалов, синих, серых и гренландских китов.
Возраст самого древнего образца, найденного в Испании, составляет от 20 200 до 19 600 лет.
«Нас удивило, что эти инструменты не относились к одному времени: большинство из них датируются периодом от 17 500 до 16 000 лет назад. Мы предполагаем, что имел место своего рода эффект „моды“. Вначале, как только появились единичные экземпляры, к ним не было особого интереса, но затем случился бум — их производство резко выросло, а потом также резко прекратилось», — пояснил Петильон.
О китобойном промысле речи не идет – кости, скорее всего, собирали с туш, выброшенных на берег.
«Запах разлагающейся туши разносился на километры. Весть о находке быстро распространялась среди людей. Они срывались с места и шли к морю. Вероятно, даже ради мертвого кита перестраивали свои маршруты», — предположил Петильон.
Результаты исследования представлены в журнале Nature Communications.
