В Западно-Капской провинции Южной Африки обнаружены следы динозавров, возраст которых составляет 140 миллионов лет. Это первые подобные находки в этом регионе и самые «молодые» следы динозавров на юге континента.
Статью о находке в издании The Conversation опубликовали ихнологи Гай Плинт и Чарльз Хелм.
С 2008 года в регионе задокументировано более 370 следов позвоночных, относящихся к плейстоцену (2,6 млн – 11 700 лет назад). Однако эти следы принадлежат зауроподам – крупным растительноядным динозаврам, а также, возможно, орнитоподам.
«Мы знали, что на этой береговой линии есть мезозойские осадочные породы, некоторые из которых включают неморские отложения, в которых потенциально могли сохраниться следы динозавров», – пишут исследователи.
Следы найдены в отдаленных устьевых зонах, где динозавры передвигались по песчаным отмелям и мягкому илу. Некоторые из них шли по песчаным отмелям в межприливных каналах, другие шли по дну приливных каналов, погружая ноги в мягкий ил, покрывающий дно канала. Ученые установили, что следам около 140 миллионов лет, они относятся к самому началу мелового периода, когда Африканская и Южно-Американская тектонические плиты начинали расходиться.
Эта находка стала первой в Западно-Капской провинции и самой молодой среди следов динозавров, обнаруженных на юге Африки.
