На архипелаге Чатем (Рекоху), расположенном примерно в 680 км от Новой Зеландии, рыбак по имени Винсент Дикс и его сын Нико случайно совершили сенсационное археологическое открытие.
На северном побережье острова они наткнулись на торчащую из песка «палку». Сперва они не придали ей находке, но вскоре под слоем песка вокруг нее обнаружились новые фрагменты старой древесины со следами обработки. Винсент и Нико забрали их домой, очистили и поняли, что перед ними лежат фрагменты древнего ваки — разновидности каноэ.
Отец и сын сообщили о находке местным властям, которые вызвали на Чатем археологов. Те подтвердили уникальность находки. На таких ваках по Тихому океану в древности путешествовали племена народа маори, коренных жителей Новой Зеландии, и мориори — родственного маори народа, который прибыл на архипелаг Чатем несколько веков назад.
Археологи извлекли из песка уже более 400 фрагментов, включая покрытые резьбой куски дерева, обработанные кусочки обсидиана и фрагменты плетеных веревок, что указывает на солидный возраст ваки.
Возглавляющий раскопки Джастин Максвелл из организации Sunrise Archaeology не скрывает восторга.
«До сих пор никто не видел подобной ваки. Она поражает наше воображение, а уже сделанные находки превзошли все ожидания. Это, несомненно, самое важное открытие в истории новозеландской и, возможно, всей полинезийской археологии», – заявил археолог.
Происхождение каноэ и его точный возраст еще предстоит уточнить. Легенды мориори упоминают ваку Рангихоуа, прибывшую в Чатем из Гаваики – мифической прародины полинезийских народов. Исследователи изучают возможную связь. Однако пока что раскопки законсервированы до следующего сезона.
