В Китае нашли окаменелости крошечной древней кошки, которые позволили ученым установить связь между современными видами семейства кошачьих, сообщает агентство Xinhua.
Останки обнаружили в пещере Хуалундун на востоке Китая. Виду дали название Prionailurus kurteni. Животное с легкосьтю поместилось бы в ладони, что делает его сопоставимым с самыми миниатюрными современными видами кошачьих, такими как ржавая и черноногая кошки.
Ученые из Китайской академии наук отмечают, что находка имеет особую ценность для изучения эволюции кошачьих. Анализ челюсти и зубов показал сходства с леопардовой кошкой, домашней кошкой и манулом, подтверждая их общее происхождение.
Особенно редким для ископаемых находок оказался наклон первого коренного зуба.
Пещера Хуалундун, где начались раскопки в 2013 году, известна своими значительными открытиями. Раньше здесь были найдены десятки человеческих окаменелостей возрастом до 300 тысяч лет, что делает место важным для изучения эволюции Homo sapiens. Археологи предполагают, что древние люди могли подкармливать мелких животных, в том числе кошек.
