NASA опубликовало снимок скопления молодых звезд NGC 2264. Эта космическая «рождественская ёлка» находится на расстоянии около 2500 световых лет от Земли.
Фото было сделано 17 декабря. Снимок объединяет данные космической рентгеновской обсерватории NASA «Чандра» и оптические данные телескопа астрофотографа Майкла Клоу в Аризоне.
Возраст звезд на этих снимках составляет от 1 до 5 миллионов лет. Для сравнения, Солнце в 1000 раз старше – нашему светилу 5 млрд лет. Размеры звезд в скоплении NGC 2264 варьируются от 0,1 до 7 солнечных масс.
Небесные светила представлены на фотографии как синие и белые огоньки. Окружающий газ, напоминающий иголки, образует зеленоватые завитки.
Скопление NGC 2264 не впервые ассоциируется с «рождественская елью». На прошлогоднем снимке «ёлка» казалась украшенной многочисленными шарами и огоньками-гирляндами.
