На возвышенности в Дартмуре, графство Девон, обнаружены два каменных круга. Возраст сооружений оценивается в 5000 лет. Находка подтверждает предположения о том, что люди на юго-западе Англии в эпоху неолита возводили «священные арки» из камней вокруг холмов, пишет Live Science.
Открытие сделал независимый археолог Алан Эндакотт из Эксетерского университета.
Один из кругов получил название «Метерал» в честь холма, возвышающегося над ним. Он состоит из 20 вертикальных камней высотой до одного метра. Они расположены в форме овала размером 40 на 33 метра. Ученый считает, что изначально круг содержал больше камней.
Второй круг, находящийся в 1,6 км от первого, назван «Стеной Ирландца». От него сохранилось только шесть камней.
Схожесть конструкций с центральной частью Стоунхенджа, расположенного в 160 км северо-востоку, предполагает, что над обеими сооружениями могли трудиться одни и те же строители.
Отметим, что в этом регионе известно множество памятников эпохи неолита, таких как курганы, погребальные камеры и каменные круги. Их предназначение до сих пор остается загадкой. Однако ещё в XVIII веке ученые подметили, что положение камней можно увязать с астрономическими явлениями.
В 1901 году английский астроном Норман Локьер первый научно доказал идею об астрономической ориентации Стоунхенджа. Есть множество современных попыток истолкования памятника как грандиозной обсерватории каменного века. В 2022 году английский профессор Борнмутского университета Тимоти Дарвилл описал в журнале Antiquity свои наблюдения, согласно которым Стоунхендж использовался в качестве солнечного календаря: он был рассчитан на 365,25 суток в году и состоял из 30 блоков, соответствующих 30 дням месяца, но до наших дней сохранилось лишь 17. Пять трилитов в центре обозначают празднование середины зимы, длившееся пять дней, а самый высокий камень в композиции представляет собой восход солнца в день зимнего солнцестояния.
