Австралийские и китайские ученые установили, что мантия Земли разделена на два крупных домена — Африканский и Тихоокеанский. Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, связывает это явление с формированием и распадом древних суперконтинентов, таких как Пангея и Родиния, передает Live Science.
Африканский домен охватывает территорию от Азии и Австралии до Европы и Атлантики, в то время как Тихоокеанский домен соответствует Тихому океану. По мнению исследователей, домены разделены разломом Тихоокеанского огненного кольца, который также влияет на геологическую активность.
Особенность Африканского домена заключается в более разнообразном изотопном составе элементов по сравнению с Тихоокеанским. Это отражает циклы формирования суперконтинентов. По словам авторов открытия, около 1,2 млрд лет назад образовался суперконтинент Родиния, который распался примерно 750 млн лет назад. После этого около 335 млн лет назад образовался сверхконтинент Пангея, который прекратил существовать 200 млн лет назад.
После того как Пангея распалась, различные элементы и их изотопы сохранились как в глубоких, так и в поверхностных слоях мантии. Они попали туда в ходе процесса субдукции — наползания одной литосферной плиты на другую.
Исследование помогает глубже понять процессы взаимодействия между мантией и поверхностью планеты, в том числе причины распада суперконтинентов, вероятно связанные с подъемом горячего мантийного материала из глубоких областей мантии. Их также называют мантийными «сгустками».
Эти знания могут помочь в поиске ценных редкоземельных элементов, сконцентрированных в мантии.
