13 октября компания SpaceX успешно осуществила пятое по счету орбитальное испытание самой большой в мире ракеты-носителя Starship Super Heavy 5. Исторический запуск состоялся с объекта Starbase в Южном Техасе.
Программа пятого тестового пуска была практически идентична двум предыдущим: ракета должна была стартовать и вывести прототип корабля Starship на суборбитальную траекторию с последующим входом в атмосферу и приводнением в Индийском океане к западу от побережья Австралии. Только в этот раз первой ступени Super Heavy при возвращении предстояло совершить посадку при помощи системы Mechazilla — построенной на стартовой площадке SpaceX башни обслуживания с двумя огромными «руками». Конструкция должна была мягко поймать ступень в воздухе, с чем она отлично справилась под восторженные аплодисменты сотрудников компании.
Это первый случай, когда SpaceX смогла вернуть на Землю первую ступень самой большой и мощной ракеты в мире. Starship Super Heavy оснащён 33 двигателями Raptor и достигает высоты 122 метра.
Тем временем, верхняя ступень Starship продолжил полет и преодолел границу космоса. Максимальная высота корабля над поверхностью Земли составила 212 километров. Через 65 минут после старта Starship была успешно приводнена в Индийском океане. Однако сразу после этого корабль охватило пламя и он взорвался. Этот момент зафиксировала камера SpaceX.
