Двое американских астронавтов, отправившиеся в июне 2024 года на Международную космическую станцию (МКС) на борту корабля Boeing Starliner, могут остаться на орбите до 2025 года. Причиной является неисправность реактивных двигателей, выявленная вскоре после стыковки корабля с МКС.
По данным NASA, из-за проблем с двигателями возвращение экипажа на Землю на Starliner становится рискованным. В связи с этим рассматривается возможность использования космического корабля Crew Dragon от SpaceX для безопасного возвращения астронавтов, однако для этого придется подождать до февраля 2025 года.
Изначально предполагалось, что миссия продлится не больше 8 дней. Однако корабль Starliner столкнулся с неполадками в двигательных установках, что ставит под сомнение возможность его дальнейшей эксплуатации. Инженеры утверждают, что неполадки связаны с перегревом защитных кожухов, что приводит к разрушению теплоизоляционного слоя и деформации конструкции двигателей. Представитель Boeing заявил, что компания готова провести необходимые действия для возвращения Starliner на Землю без экипажа.
NASA продолжает искать альтернативные решения, чтобы обеспечить безопасность экипажа, если проблемы с двигателями не будут устранены.
Вполне вероятно, что возвращение экипажа Starliner на другом корабле крайне негативно повлияет на репутацию космического подразделения Boeing и лишь усилит позиции SpaceX в индустрии.
