Астрономам удалось найти первую планету-бродягу, не связанную ни с одной звездой, и по массе сопоставимую с Землей. Это открытие, сделанное с помощью космического телескопа TESS, стало возможным благодаря методу микролинзирования, когда гравитационное поле массивного объекта искажает свет звезды, находящейся за ним, сообщает Naked Science.
До сих пор ученым удавалось обнаружить лишь более крупные планеты-бродяги, сопоставимые по массе с Юпитером. Новые же расчеты показали, что "бродяг" земной массы может быть в 20 раз больше, чем звезд в Млечном Пути.
"Невидимая" планета находится в 10,4 тысячи световых лет от нас. Она искривила свет звезды TIC-107150013, что позволило ученым оценить ее массу. По предварительным оценкам, она составляет от одной до десяти земных масс.
Несмотря на отсутствие собственной звезды, планеты-бродяги могут быть потенциально обитаемыми. Некоторые научные группы полагают, что под их поверхностью могут находиться крупные океаны, где могла бы существовать бактериальная жизнь.
Хотя TESS уже помог найти первую планету-бродягу земного типа, в будущем еще больше таких объектов сможет обнаружить космическая обсерватория «Нэнси Грейс Роман», запуск которой запланирован на 2027 год.
