14 марта SpaceX с третьей попытки успешно запустила в космос гигантскую ракету Starship – «самую большую и мощную ракету в мире». Ракета-носитель Super Heavy вывела первую ступень на орбиту Земли, а затем корабль Starship отделился и продолжил полет по суборбитальной траектории. Ракета стартовала с базы компании в Южном Техасе, сообщает «Хайтек».
В ходе испытательного полета Starship выполнил ряд важных задач. Находясь в космосе корабль открыл дверь отсека для полезной нагрузки, которая будет использоваться в регулярных запусках для развертывания спутников Starlink. В рамках контракта с NASA компания также продемонстрировала передачу топлива в космосе, в ходе которой топливо перемещалось из одного бака внутри корабля в другой.
Однако при возвращении в атмосферу связь с кораблем была потеряна. По предварительным данным, Starship распался, не выдержав суровых условий нагрева и давления.
Хотя приземление не удалось, это уже считается первым успешным орбитальным полетом Starship. SpaceX продолжит анализировать данные для модернизации корабля и подготовки к следующему испытанию.
Starship — самая большая и мощная ракета из когда-либо построенных. Она превзойдет по размеру и грузоподъемности SLS — ракету-носитель, которая в 2022 году отправила к Луне космический корабль «Орион» миссии «Артемида-1».
В 2023 году SpaceX провела два испытательных полетных испытания корабля: 20 апреля и 18 ноября. Обе миссии завершились взрывом.
