Европейские климатологи выяснили, что шельфовые ледники на севере Гренландии уменьшились в объеме более чем на 35% по сравнению с их состоянием на 1978 год, в результате чего рост уровня моря может резко ускориться в ближайшие десятилетия в результате "сползания" сухопутных ледников в океан. Выводы ученых были опубликованы в статье в научном журнале Nature Communications.
"Ледники северной Гренландии обладают достаточным объемом и массой для того, чтобы повысить уровень моря на 2,1 м. Пока они остаются стабильными за счет того, что шельфовые ледники удерживают их от сползания в море. Проведенные нами наблюдения показали, что объем этих прибрежных ледников снизился более чем на 35% по сравнению с 1978 годом, что в будущем может привести к резкому ускорению роста уровня моря", - говорится в исследовании.
К такому выводу пришла группа европейских климатологов под руководством научного сотрудника Гренобльского университета (Франция) Ромена Миллана в ходе изучения состояния восьми крупнейших шельфовых ледников, окружающих северную часть Гренландии. Пока эти ледовые массивы считаются относительно стабильными по сравнению с их южными соседями, которые активно сокращаются в площади и объеме в последние десятилетия и теряют вдвое-втрое больше массы, чем северные ледники.
В результате этого объем морских ледников у северных берегов острова уменьшился на 445 кубических километров (443 млрд тонн воды), а их площадь сократилась на более чем 2 тыс. кв. км, около трети изначальной площади. Ученые ожидают, что эти процессы ускорятся в ближайшем будущем по мере роста температур морской воды в Арктике, что может привести к коллапсу всех шельфовых ледников Гренландии и к очень быстрому росту уровня моря в ближайшие десятилетия и столетия.
