Китайские ученые разрабатывают спутники для сверхнизких орбит, которые будут использовать воздух в качестве топлива. Новые спутники предназначены для высоты около 100 км — в этой области заканчивается атмосфера и начинается космос. Они предназначены для оптического наблюдения, сообщает rosbalt.ru.
Ранее специалисты работали над прототипом двигательных установок для работы на воздушной газовой смеси, которую можно получить из атмосферы. В основе систем лежат классические электрические ионные ракетные двигатели, которые благодаря питанию от силовой атомной установки или от солнечных батарей создают реактивную тягу на ионизированном газе.
Спутники, в свою очередь, смогут обходиться без запасов топлива на борту. Они будут летать годами, собирая газ из разреженной атмосферы на траектории полета. Моделирование показало, что такие конструкции можно собрать и запустить.
На данный момент ученые занимаются созданием системы улавливания разреженного газа и поддержания заданной орбиты при движении на таком топливе. Сейчас им предстоит решить одну серьезную задачу — перед летящим на огромной скорости спутником распространяются ударные волны, которые затрудняют процесс сбора газа.
Разработчики из Китая намерены решить эту проблему и собрать демонстрационный спутник для полета без топлива на орбите высотой 180 км.
