Бывшая воспитательница детского сада Сесилия Дуран Гафо стала опекуншей единственной в мире материковой колонии королевских пингвинов, которая насчитывает почти 200 птиц. Об этом пишет The Guardian.
Колония расположена в заливе Юселесс-Бей на юге чилийской Огненной Земли. Королевские пингвины начали гнездиться на территории фермы Дуран Гафо в начале 1990-х годов. По её словам, позже часть птиц вывезли в Японию под предлогом исследований, после чего пингвины более десяти лет не возвращались в залив.
Когда колония восстановилась в 2010 году, птицы снова столкнулись с угрозами со стороны людей. Посетители забирали яйца и фотографировались с пингвинами. За год численность колонии сократилась с 90 особей до восьми.
После этого Дуран Гафо решила самостоятельно охранять территорию. Она огородила 30 гектаров своей фермы и создала охраняемую природную зону. Для защиты пингвинов от серых лисиц и норок, завезённых на Огненную Землю в XX веке, команда проекта использовала собак и отвлекала хищников мясными приманками вдали от заповедника.
Сейчас в проекте работают биологи, ветеринары и специалисты по экотуризму. Заповедник ежегодно посещают около 15 тысяч человек.
По словам Дуран Гафо, в прошлом году до самостоятельной жизни дожили 23 птенца, что стало рекордным показателем для колонии.
