Не существует единого подхода к определению старейшего государства в мире — историки до сих пор расходятся во мнениях. Один из распространённых вариантов рейтинга основан на наличии подтвержденной государственности или развитых цивилизаций на территории современных стран.
На протяжении истории границы государств и политические системы неоднократно менялись. Это усложняет выбор единых критериев для оценки возраста стран.
По одной из версий, старейшим государством следует считать Египет. В качестве даты основания иногда называют 3150 год до нашей эры — предполагаемое начало правления Нармера, первого царя первой династии.
Среди древнейших государств также часто упоминают Иран. Около 2600 года до нашей эры на его территории существовало царство Элам со столицей в городе Сузы. Археологический комплекс на этом месте сегодня входит в список Всемирного наследия.
Индия, которая сейчас является самой густонаселенной страной мира, также относится к числу древнейших цивилизаций. В долине Инда примерно с 2600 по 1500 год до нашей эры существовала развитая цивилизация, где развивались ремесла, сельское хозяйство, добыча ресурсов и морская торговля, а также формировалась система управления.
Согласно труду «История Армении» Мовсеса Хоренаци, Армения была основана в 2492 году до нашей эры. Долгое время эта дата не имела подтверждений, однако исследование, опубликованное в журнале Nature, указывает на формирование армянского населения примерно в период между 3000 и 2000 годами до нашей эры, отмечает Naked Science.
Месопотамия располагалась на территории современного Ирака. Одной из ключевых дат считается 2334 год до нашей эры — начало правления Саргона Аккадского.
В Китае одной из точек отсчёта государственности называют 1600 год до нашей эры — начало правления династии Шан, существование которой подтверждено археологическими находками. Существование более ранней династии Ся пока не получила археологического подтверждения.
