NASA испытало в полете самолет с третьим «крылом»: он снижает расход топлива

NASA провело первый летный тест масштабной модели крыла CATNLF, предназначенного для снижения аэродинамического сопротивления и расхода топлива. Испытание состоялось 29 января в Исследовательском центре NASA имени Армстронга в Калифорнии, однако официально о нем сообщили только теперь.
В качестве летающей лаборатории использовался исследовательский самолет F-15B, созданный на базе истребителя F-15. На время эксперимента под фюзеляжем самолета закрепили уменьшенную модель крыла CATNLF, установленную вертикально и по форме напоминавшую киль. Полет продолжался около 75 минут. Основная задача заключалась в проверке безопасного поведения самолета с дополнительной конструкцией.

Технология CATNLF направлена на сохранение ламинарного потока воздуха на стреловидных крыльях. В обычных условиях такой поток быстро становится турбулентным, что увеличивает сопротивление и расход топлива. Для сбора данных использовалась инфракрасная камера, так как ламинарный и турбулентный потоки по-разному влияют на нагрев поверхности крыла.
«Первый вылет был посвящен в основном расширению летного диапазона. Нам нужно было убедиться в безопасном поведении модели в динамике, прежде чем переходить к исследовательским маневрам», — пояснила ведущая исследовательница проекта Мишель Банчи.
Всего NASA планирует провести до 15 испытательных полетов, чтобы оценить возможность применения технологии на коммерческих самолетах.