Многие любители футбола в Туркменистане с нетерпением ждут матча «Аркадага» с саудовским «Аль-Насром» в 1/8 финала Лиги чемпионов АФК-2. Все-таки нечасто командам из нашей страны доводится противостоять столь статусным соперникам.
Однако немногие знают, что «Аркадаг» – не первая туркменская команда, которой предстоит сыграть против именитого клуба из Саудовской Аравии. Мало кто помнит, что «Аль-Наср» уже дважды встречался на поле с командой из нашей страны, и в обоих случаях его соперником был ашхабадский «Копетдаг».
Первая игра между командами состоялась в рамках Азиатского клубного чемпионата сезона 1994/1995 — 14-го розыгрыша турнира для чемпионов стран Азиатской конфедерации футбола. «Копетдаг» тогда дошел до четвертьфинальной стадии. Матч прошел в ноябре 1995 года на Международном стадионе имени короля Фахда в Эр-Рияде и завершился победой «Аль-Насра» со счетом 1:0. Единственный мяч был забит в концовке встречи: на 80-й минуте отличился Ибрахим Аль Исса. В том сезоне «Аль-Наср» дошел до финала, где уступил южнокорейскому клубу «Ильхва Чхунма».
Однако особенно интересным было второе противостояние. Это был полуфинал Кубка обладателей кубков Азии сезона 1997–1998 годов, состоявшийся в апреле 1998 года в Эр-Рияде на той же арене.
В преддверии игры «Аль-Наср» провернул необычную сделку, подписав всего на два матча одну из главных звезд мирового футбола тех лет — болгарского нападающего «Барселоны», обладателя «Золотого мяча» Христо Стоичкова.
Позже футболист рассказывал, что перед полуфиналом с туркменским «Копетдагом» принц Саудовской Аравии пообещал автору первого гола «Аль-Насра» в случае победы Mercedes последней модели.
Уже на 5-й минуте встречи Стоичков был сбит вратарем «Копетдага» и заработал пенальти. «Одержимый желанием заполучить новую машину», к точке подошел сам болгарин, и пробил в левый от себя угол. Голкипер туркменской команды Евгений Набойченко отразил удар.
Тем не менее семь минут спустя Стоичков начал атаку, в которой Мухаисен Аль-Джаман Аль-Доссари открыл счет. На 39-й минуте Маджед Абдулла удвоил преимущество саудовской команды. Во втором тайме, на 79-й минуте, Юрий Магдиев сократил отставание ударом головой после подачи углового, однако сравнять счет «Копетдаг» не сумел. Матч завершился со счетом 2:1.
В итоге «Аль-Наср» выиграл тот турнир, а Стоичков стал автором единственного гола в финале с корейским «Сувоном» и принес команде трофей. Однако отбитый в полуфинале пенальти надолго остался в памяти болгарского нападающего.
«За всю жизнь я запорол лишь несколько пенальти, и один из них лишил меня “Мерса”», — сокрушался футболист в поздних интервью.
Сообщалось, что за два матча в составе «Аль-Насра» Стоичков получил 200 000 долларов, а также столько подарков, что пришлось арендовать большой грузовик — и то уместилось не все. Извинившись, Христо отказался от трех верблюдов…
Сегодня «Аль-Насру» уже не приходится прибегать к подобным трансферам. За клуб выступают звезды мировой величины: Криштиану Роналду, Садьо Мане, Жоау Феликс, Кингсли Коман, Иньиго Мартинес, Марсело Брозович...
Первый матч между «Аркадагом» и «Аль-Насром» состоится 11 февраля в Ашхабаде, ответная встреча пройдет 18 февраля в Эр-Рияде.
