Американский стартап Max Space опубликовал рендеры коммерческой орбитальной станции Thunderbird, основанной на технологии расширяемых модулей.
Проект предусматривает запуск станции одним пуском ракеты Falcon 9: в сложенном виде модуль помещается под обтекатель, а уже на орбите разворачивается до внутреннего объёма около 350 кубических метров — примерно трети объёма МКС.
Станция рассчитана на постоянное пребывание четырёх человек и оснащается двумя стыковочными портами. В Max Space подчёркивают, что используют собственный подход к трансформируемым конструкциям, отличающийся от классических надувных модулей большей прочностью, предсказуемыми характеристиками и возможностью масштабирования.
Перед реализацией проекта компания планирует провести орбитальные испытания. В начале 2027 года в рамках совместной миссии с SpaceX должен быть запущен уменьшенный прототип Mission Evolution. Он предназначен для проверки ключевых технологий, систем жизнеобеспечения и защиты от микрометеоритов и орбитального мусора.
