Итальянский фотограф Вальтер Бинотто сумел запечатлеть на одном снимке два чрезвычайно редких атмосферных явления: красный спрайт и «эльф». Уникальный кадр был сделан в конце ноября недалеко от города Поссаньо.
Бинотто поймал в объектив необычную комбинацию верхнеатмосферных молний. Спрайт представляет собой красное щупальцеобразное образование в центре снимка, тогда как окружающий его красный «летающий диск» называют «эльфом».
«Эльф» (ELVES — Emission of Light and Very Low Frequency perturbations due to Electromagnetic Pulse Sources — «излучение света и очень низкочастотные возмущения из-за импульса от электромагнитного источника») — это быстро исчезающая форма высотных атмосферных разрядов, возникающая, когда мощный удар молнии генерирует интенсивный электромагнитный импульс. Красное кольцо указывает на место, где импульс достиг ионосферы Земли. Она исчезает настолько быстро, что большинству людей никогда не суждено ее увидеть.
Благодаря тому, что на снимке видны звезды, фотограф смог оценить размеры «эльфа»: его высота составляет около 85 километров, а диаметр — примерно 230 километров.
Спрайт — это разряд холодной плазмы, который появляется над грозовыми облаками на высоте от 40 до 100 километров.
