Уникальный вид африканских пингвинов находится на грани исчезновения из-за резкого сокращения рыбы в прибрежных водах Южной Африки. При сохранении текущей тенденции этот вид может исчезнуть уже к 2036 году.
Об этом сообщается в совместном докладе Министерства лесного хозяйства, рыболовства и охраны окружающей среды ЮАР и Эксетерского университета в Великобритании.
За последние три десятилетия популяция африканских пингвинов сократилась на 95%.
Основной причиной назван голод, вызванный уменьшением численности сардин и анчоусов, составляющих основу рациона пингвинов. По не до конца изученным причинам, эти рыбы покинули некоторые районы у берегов ЮАР и Намибии, где расположены гнездовья птиц. В период с 2004 по 2011 год только в ЮАР из-за недостатка пищи погибло свыше 60 тысяч особей.
По оценкам южноафриканской неправительственной экологической организации BirdLife South Africa, в настоящее время в дикой природе на Африканском континенте обитает около 20 тысяч пингвинов. Взрослая птица весит 2,2-3,5 кг, достигает 70 см в высоту и в поисках корма способна проплывать до 120 км.
Главными естественными врагами пингвинов являются акулы, морские котики, крупные обезьяны, а также чайки, охотящиеся на птенцов.
