Ученые обнаружили самую большую в мире паутину — она занимает 106 квадратных метров и покрывает стену узкого прохода в пещере на границе Албании и Греции. Сеть напоминает «лоскутное одеяло», состоящее из тысяч воронкообразных паутин, пишет Live Science.
Впервые гигантскую паутину обнаружили спелеологи из Чешского спелеологического общества в 2022 году, а теперь экспедиция ученых-арахнологов впервые детально проанализировала находку.
Оказалось, в этом паучьем «мегаполисе» сосуществуют свыше 111 тысяч пауков двух видов: домовой паук (Tegenaria domestica), также известный как амбарный паук-воронкопряд, и более мелкий вид Prinerigone vagans. Исследователи насчитали около 69 тысяч особей первого вида и более 42 тысяч второго.
«Это уникальный случай совместного проживания двух видов, причем в таких огромных количествах в одной структуре паутины», — отметил руководитель исследования Иштван Урак из Трансильванского университета Сапиенция в Румынии.
В обычных условиях домовой паук охотился бы на малых сородичей, но в кромешной темноте пещеры их зрение нарушено, и оба вида питаются мелкими мошками, которые поедают микробные биопленки.
Паучья экосистема расположена в серной пещере, образованной окислением сероводорода в грунтовых водах. Через пещеру протекает серный ручей, который поддерживает жизнь пауков и других организмов. Молекулярный анализ показал, что пещерные пауки отличаются от своих сородичей на поверхности, что указывает на долгую адаптацию к экстремальным условиям.
Ученые подчёркивают важность сохранения уникальной экосистемы пещеры, тем более с учетом того, что она находится на границе двух стран и доступ к ней ограничен.
