В пустыне Гоби в Монголии палеонтологи нашли окаменелости динозавра с куполообразной головой. Возраст останков составляет 108–115 миллионов лет. Это самые древние и полные на сегодняшний день остатки таких динозавров, что сдвигает дату их появления примерно на 15 миллионов лет назад.
Новый вид назвали Zavacephalae rinpoche. Их открытие помогает понять, как развивались округлые черепа этих странных животных. Название происходит от тибетского слова «zava», означающего «корень» или «происхождение», и латинского слова «cephal», означающего «голова». Слово «ринпоче» означает «драгоценный», – так его окрестили потому, что команда обнаружила череп, торчащий из скалы, как отполированный драгоценный камень.
Окаменелость сохранила около половины костей динозавра, включая череп, хвост, части конечностей и камни в желудке, которые помогали измельчать пищу. При жизни динозавр был примерно метра в длину и весил около 5,85 кг.
По кольцам роста в костях ученые выяснили, что животное было молодым, но купол черепа уже полностью сформирован, что говорит о раннем половом созревании. «Zavacephalae rinpoche — редкая находка, позволяющая впервые сопоставить стадию роста и развитие купола черепа у пахицефалозавров», — отметила палеонтолог Линдси Занно.
Теперь исследователи смогут лучше изучить анатомию и поведение этих легендарных динозавров, которые до сих пор остаются загадкой для науки.
