Исследователи из Лаборатории Джексона обнаружили, что изменения в кровеносных сосудах сетчатки могут служить ранним признаком болезни Альцгеймера.
В ходе работы ученые изучали мышей с генетической мутацией MTHFR 677C>T, которая встречается примерно у 40% людей и повышает риск развития заболевания. Уже к шестимесячному возрасту у этих животных появлялись характерные аномалии сосудов сетчатки: они становились извитые, суженные, с уменьшенным количеством разветвлений.
Сетчатка, как пояснила нейробиолог Алайна Рейган, руководившая исследованием, является частью центральной нервной системы и состоит из той же ткани, что и мозг. Поэтому изменения в сетчатке могут отражать процессы, происходящие в мозге.
Исследователи обнаружили соответствие между аномалиями в сетчатке и изменениями в мозге мышей: снижением числа сосудов в коре и уменьшением мозгового кровотока. Это свидетельствует о системном характере проблемы.
Также были выявлены различия между самцами и самками: у самок сосудистые изменения проявлялись сильнее, а к 12 месяцам снижалась плотность и разветвленность сосудов. Это совпадает с данными ВОЗ, что деменция чаще развивается у женщин.
Сейчас ученые сотрудничают с врачами больницы Northern Light Acadia в штате Мэн, чтобы проверить, встречаются ли такие изменения у людей с данной мутацией. Если связь подтвердится, офтальмологи смогут выявлять группы риска за десятилетия до появления когнитивных нарушений.
По словам Алайны Рейган, многие люди старше 50 лет ежегодно проходят осмотр зрения. Если у них будут выявлены сосудистые изменения, врачи смогут заранее предпринимать меры для снижения возможных последствий в мозге, до того как появятся первые симптомы болезни.
