Редкий экземпляр первого издания книги «Хоббит» Джона Р. Р. Толкина был обнаружен в Великобритании. Его продали на аукционе за £43 тысячи.
Как сообщает The New York Times, находка была сделана специалисткой по редким книгам Кейтлин Райли во время оценки имущества недавно умершего жителя Бристоля.
Райли осматривала домашнюю библиотеку, где среди старых справочников и ветхих фолиантов заметила книгу в светло-зеленом переплете. Это оказался один из 1500 экземпляров первого издания «Хоббита», опубликованного в 1937 году. Книга оказалась почти нетронутой: судя по состоянию, её либо вовсе не читали, либо читал один очень бережный человек.
Оценщица рассказывает, что поначалу мало что привлекло ее внимание — стоимость вещей, которые они могли бы продать, не достигала даже трехзначных чисел. А потом нашелся этот экземпляр «Хоббита», с оригинальными черно-белыми иллюстрациями — издатель заказал цветные позже, когда «Хоббит» начал хорошо продаваться.
«Я буквально не могла поверить своим глазам. Как он вообще мог оказаться среди всего этого хлама?», — рассказывает Кэйтлин. Осознав, с какой редкостью она столкнулась, оценщица подошла к столу и расплакалась.
Издание хранилось в библиотеке семьи ботаника Хьюберта Пристли, связанного с Оксфордским университетом. Известно, что Джон Толкин преподавал в Оксфорде, а семья Пристли переписывалась с его другом — писателем Клайвом С. Льюисом. Это дало основание предположить возможную связь владельцев книги с самим Толкином.
По данным аукционного дома Auctioneum, подобных экземпляров сохранилось лишь несколько сотен. Изначально стоимость книги оценивалась в £10–12 тысяч, но на аукционе цена быстро возросла до £43 тысяч, пишет The Guardian.
Стоит отметить, что в 2015 году другой экземпляр первого издания «Хоббита» с авторской надписью на эльфийском языке был продан на Sotheby’s за £137 тысяч.
