Во время полярного сияния и геомагнитной бури жители США заметили в небе необычную яркую полосу света. Явление стало неожиданностью и озадачило многих наблюдателей, сообщает издание Space.com.
Полоса появилась в небе над штатом Колорадо в ночь на 17 мая. Сперва эксперты предположили, что это редкое атмосферное свечение под названием «Стив» (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), которое иногда возникает при взаимодействии солнечной плазмы с атмосферой Земли. Однако впоследствии выяснилось, что причина гораздо тривиальнее – запуск китайской ракеты Zhuque-2E.
«Полярное сияние рябило низко на северном горизонте, когда вдруг высоко в небе появилась яркая полоса света, напоминавшая возвращение ракеты в атмосферу, и потекла вниз к горизонту», – рассказал изданию Spaceweather.com фотограф Майк Левински. Он наблюдал явление в районе Крестоуна.
Метановая ракета Zhuque-2E был запущен с китайского космодрома Цзюцюань менее чем за час до наблюдения. Она вывела на орбиту шесть спутников. Световой след, по словам специалистов, мог быть вызван циклическим выгоранием или сбросом остатков топлива.
Астроном Джонатан Макдауэлл сообщил в соцсети X, что полоса совпала с прохождением верхней ступени ракеты на высоте около 250 км над районом Four Corners.
Подобные явления от ракетного топлива ранее уже вызывали удивление у неподготовленных зрителей, как в случаях запусков Falcon 9 компании SpaceX: после них в небе образовывались необычные спиралевидные облака.
