Этой зимой у озера Гурон в штате Мичиган (США) заметили необычную полярную сову – вместо традиционно белого оперения птица щеголяет ярко-оранжевым цветом. Фотографии птицы, прозванной Рыжиком, сделаны местными жителями и вызвали большой интерес в соцсетях. Орнитологи спорят о происхождении такой расцветки.
Директор Института по исследованию сов (штат Монтана, США) Денвер Холт заявил, что за 35 лет наблюдений за этими пернатыми его коллегам никогда не случалось сталкиваться с подобными отклонениями.
Биолог Кевин Макгроу из Университета штата Мичиган предположил, что оранжевый цвет — результат генетической мутации из-за загрязнения окружающей среды, но для выводов нужны образцы перьев. Орнитолог Джеффри Хилл из Обернского университета (штат Алабама, США) с этим не согласен: яркость и неравномерность окраски, по его мнению, намекают на искусственный краситель, а не мутацию.
Один из организаторов волонтерского проекта SNOWstorm по изучению полярных сов Скотт Вайденсоул исключает и версию с мутацией, и намеренное окрашивание. Он подозревает, что тут может быть замешана противообледенительная жидкость самолетов, применяемая для обработки самолетов. Некоторые из таких составов имеют красно-оранжевый цвет, сообщил он изданию.
Чтобы проверить последний вариант, журналисты запросили комментарий у аэропорта Huron County Memorial Airport, но ответа пока не получили. Однако многие очевидцы сомневаются вточности такой догадки: цвет распределен слишком равномерно для случайного контакта.
Департамент природных ресурсов Мичигана ловить Рыжика не намерен, так что загадка совы, похоже, останется неразгаданной.
