6 марта с космодрома Куру во Французской Гвиане состоялся первый коммерческий запуск тяжёлой ракеты Ariane 6. Ракета успешно выполнила программу полёта, подтвердив готовность Европы к независимым космическим миссиям, сообщили в Европейском космическом агентстве.
Для Ariane 6 это был второй запуск в истории и первый коммерческий. Ракета заменяет устаревшую Ariane 5. Первый запуск в июле 2024 года прошёл частично успешно: верхняя ступень не смогла включить двигатель для контролируемого схода с орбиты, демонстратор полезной нагрузки был потерян. Новый запуск планировали на конец 2024 года, но он состоялся лишь теперь.
После отмены старта 3 марта из-за неготовности наземной инфраструктуры, запуск перенесли. 6 марта ракета вывела спутник CSO-3 на 800-километровую орбиту, тем самым завершив формирование разведывательной группировки ВВС Франции. Верхняя ступень успешно выполнила повторные включения, в том числе для утилизации в атмосфере.
«Этот запуск — начало регулярных миссий Ariane 6», — заявили в агентстве. В 2025 году запланированы ещё четыре старта, включая один в максимальной конфигурации с четырьмя ускорителями вместо двух.
