В Индии завершился самый массовый в мире религиозный обряд Маха Кумбха Мела. Его также называют праздником священного кувшина. Средоточием празднования стало слияние рек Ганг и Ямуна на севере страны, в городе Праяградж штата Уттар-Прадеш.
По данным CNN, несмотря на данные о высоком уровне загрязнения воды, за последние 45 дней в водах этих рек искупались свыше 620 миллионов человек. Это почти половина от примерно 1,4-миллиардного населения Индии.
Кумбха Мела — это массовое паломничество последователей индуистской религии к святыням. Паломники считают, что омовение в священных водах очищает их от грехов. Во время ритуала они полностью погружаются в воду, пьют ее из горсти и набирают в сосуды и берут их домой. Почти в каждом индуистском доме можно найти кувшин с гангской водой. Она используется во всех важнейших индуистских церемониях, в частности, для омовения новорождённого ребёнка, во время свадьбы, перед смертью (как «последняя еда» на Земле).
Кумбха Мела считается самым большим собранием людей в мире и настолько велик, что его можно увидеть даже из космоса. В той или иной форме он проводится ежегодно, но в этом году фестиваль называется Маха Кумбха Мелу (Великая Кумбха Мела), который проводится только раз в 144 года, что делает его еще более значимым для верующих.
До начала фестиваля Высший экологический суд Индии поручил ответственным государственным службам проконтролировать чистоту речной воды, чтобы она была достаточно чистой для питья и купания — усилить мониторинг и сбор проб в реках и гарантировать, что туда не будут сбрасываться неочищенные сточные воды и отходы. Однако в представленном 3 февраля отчете госслужбы по контролю качества воды говорилось, что уровень концентрации в водах рек фекальной кишечной палочки — ключевого показателя загрязнения воды неочищенными стоками и фекалиями — намного превышает установленный безопасный предел (2500 единиц на 100 миллилитров воды).
Согласно отчету, на различных участках рек Ганг и Ямуна вокруг Праяграджа уровни загрязнения превышали безопасный предел более чем на 1000 единиц, что повышает риски распространения инфекций, таких как холера и тиф. Однако главный министр Уттар-Прадеша Йоги Адитьянатх опроверг точность правительственного отчета, настаивая на том, что вода в реках безопасна.
По данным Всемирного банка, в Ганг ежедневно сбрасывают около 3 миллиардов литров сточных вод, и только часть из них очищается до попадания в реку. Река Ямуна, приток Ганга, также страдает от сброса токсичных химикатов и неочищенных сточных вод.
В преддверии фестиваля организаторы анонсировали «Зеленую Кумбху», обещая ввести запрет на одноразовый пластик и обеспечить санитарную безопасность. Однако, по словам экспертов, из-за огромного числа участников, которое превысило ожидания на 250 миллионов человек, ситуация осложнилась.
