Исследователи Google использовали данные от 40 миллионов мобильных устройств для составления карты ионосферы — верхнего слоя атмосферы Земли. Эти данные помогут повысить точность спутниковой навигации в регионах с недостаточной инфраструктурой, передает Nature.
Ионосфера находится на высоте от 50 до 1000 км над Землей и влияет на передачу радиосигналов. Переменная плотность электронов в этом слое может искажать GPS-сигналы, снижая их точность. Традиционно для изучения ионосферы применяются наземные станции, но их возможности ограничены.
Современные смартфоны способны принимать GPS-сигналы на нескольких частотах. Это позволило американскому техногиганту собрать массив данных, который исследователи использовали для составления точных карт плотности электронов.
Карты уже позволили обнаружить области с низкой плотностью электронов, так называемые плазменные пузыри, которые негативно влияют на навигацию.
Использование смартфонов в таких проектах снижает затраты на оборудование и позволяет применять технологии в масштабах, недоступных ранее. Новая карта ионосферы может повысить точность GPS-навигации на 10–20% в ряде регионов, что особенно важно для удаленных территорий.
