В оазисе Хайбар, расположенном в Саудовской Аравии, археологи обнаружили остатки древнего поселения возрастом 4400 лет. Город, получивший название Аль-Ната, занимал площадь 1,5 га. В 2400 году до нашей эры здесь проживали около 500 человек, говорится в статье в журнале Plos One.
Исследователи, работающие под руководством Гийома Шарлу из французского Национального центра научных исследований, обнаружили в жилой зоне остатки по меньшей мере 50 глинобитных домов, многочисленные фрагменты керамики и шлифованных камней. В центре города располагались два больших здания, вероятно, служивших административными помещениями, а на западе – некрополь с уникальными ступенчатыми башенными усыпальницами.
Как отмечает Live Science, несмотря на отсутствие письменных свидетельств, найденные артефакты свидетельствуют о развитой культуре и образе жизни древних жителей Аль-Ната. Город был окружен стеной длиной 14,5 км, которая защищала население от набегов кочевников.
Аль-Ната был заброшен приблизительно в 1500–1300 годы до н.э. Причины опустошения города остаются загадкой.
Открытие Аль-Ната вносит важный вклад в понимание истории Аравийского полуострова. В то время, как в Месопотамии, Древнем Египте и на востоке Средиземноморья процветали города, урбанизация на Аравийском полуострове шла гораздо медленнее. По словам Шарлу, в Месопотамии и Египте урбанизация началась в четвертом тысячелетии до н.э., а на Аравийском полуострове этот процесс стартовал только во второй половине третьего тысячелетия до н.э. Тогда часть населения региона перешла к оседлому образу жизни и стала в большей мере использовать сельское хозяйство.
