В 1/8 финала чемпионата Европы грузинские футболисты со счетом 4:1 проиграли Испании — одним из главных претендентов на победу в чемпионате. Испанцы стали единственными, кто одержал на групповом этапе три победы в трех матчах, и сделали это, не пропустив ни единого мяча, поэтому уже до матча считались явными фаворитами.
Однако сам факт выхода на турнир сборной Грузии – дебютанта нынешнего Евро, и тем более проход команды в стадию плей-офф стал для команды историческим событием.
В последнем матче группового этапа сборная Грузии сенсационно обыграла Португалию. Встреча, проходившая на стадионе в Гельзенкирхене, завершилась со счетом 2:0. Для португальцев этот матч ничего не решал, они досрочно обеспечили себе выход в 1/8 финала. Грузии же нужна была только победа, которой они в итоге и добились благодаря голам Хвичи Кварацхелии в самом начале игры и Жоржа Микаутадзе с пенальти во втором тайме.
Стоит отметить, что Португалия вышла на матч далеко не в самом оптимальном составе. Например, был дисквалифицирован Рафаэл Леау, остались в запасе Бруну Фернандеш, Бернарду Силва, Пепе и Жоау Канселу, зато их заменили не менее именитые футболисты – такие как Жоау Феликс и Диогу Далот, а Криштиану Роналду вышел на поле с первых минут.
В день матча и после победы Грузии в соцсетях вспомнили о приезде нападающего сборной Португалии и одного из лучших футболистов мира Криштиану Роналду в Тбилиси — в 2013 году. Его вместе с бывшим футболистом «Милана» Андреем Шевченко позвал в Грузию бывший партнер Шевченко по итальянскому клубу Каха Каладзе. Там они открывали академию местного «Динамо».
Помимо официальных мероприятий Роналду раздал автографы грузинским футболистам и сделал с ними совместную фотографию. На ней оказались совсем юные игроки, которые теперь выступают за сборную — Хвича Кварацхелия, Георгий Кочорашвили, Зурико Давиташвили, Анзор Меквабишвили и Георгий Чакветадзе.
Главной звезде грузинской сборной Кварацхелии тогда было всего 12 лет. Спустя 11 лет он встретился со своим кумиром уже на поле и был признан лучшим игроком матча.
После матча Кварацхелии удалось обменяться футболками с Роналду. «Мечты», — написал он в сторис в инстаграме, опубликовав фото с футболкой португальского футболиста и призом лучшему игроку встречи.
«Перед матчем мы встретились, и он [Роналду] пожелал мне успеха. Я не мог представить, что он подойдет и заговорит со мной. Он великий игрок и великий человек. Вот почему он такая большая личность в футболе и за его пределами. Я очень уважаю его, он один из лучших игроков мира. Когда он подходит поговорить с тобой перед матчем, это потрясающе. Это помогло нам поверить в то, что мы способны чего-то добиться сегодня», — сказал Кварацхелия после матча.
На видео после финального свистка можно заметить, что сначала Кварацхелия бежит праздновать победу сборной вместе с командой, но затем замечает Роналду и подходит к нему поблагодарить за игру.
