В Национальном музее естественной истории в Вашингтоне, которым управляет Смитсоновский институт, открылась первая публичная демонстрация образца с астероида Бенну. Посетители могут увидеть сам образец, макеты ракеты-носителя, зонда OSIRIS-REx и краткое описание миссии, сообщает 3DNews.
Образец герметично помещён в азотную среду и при необходимости сможет вернуться в лабораторию для дальнейшего изучения.
Доставка образцов с астероида Бенну на Землю стало одним из впечатляющих достижений американской космонавтики. Миссия стартовала в далёком 2016 году и завершилась в конце сентября этого года приземлением капсулы с образцами астероида. Первый анализ полученного материала показал, что в образцах в обилии есть следы воздействия воды и молекулы, содержащие углерод. Представленный на стенде камушек с Бенну также показал наличие следов воды. Впрочем, это не монолит. Речь идёт о сцементированных кусочках грунта астероида. Учёным пришлось выбирать, какой из камушков будет привлекательно смотреться на стенде.
Камушек с Бенну на витрине стенда в Национальном музее естественной истории в Вашингтоне имеет размеры всего 8 мм и весит 143 мг.
«Может ли этот фрагмент астероида содержать информацию о зарождении нашей Солнечной системы и формировании жизни на Земле? — гласит надпись на стенде с образцом. — Теперь учёные могут изучить содержащиеся внутри [образцов] богатые водой минералы и богатые углеродом молекулы, образовавшиеся до появления жизни, чтобы лучше понять происхождение Солнечной системы, океанов Земли и самой жизни».
Ещё два камня планируется выставить в Музее драгоценных камней и минералов Альфи Норвилла при Университете Аризоны в Тусоне и в Космическом центре Хьюстона, расположенном рядом с Космическим центром НАСА имени Джонсона в Техасе, где находится большинство образцов Бенну для научного изучения. Даты открытия этих экспозиций пока не объявлены. По словам представителей одной из площадок, они могут состояться 15 ноября.
