41-летний британский медик, паралимпийский спортсмен Джон Макфолл станет первым в истории астронавтом с инвалидностью. Он вошел в число 17 новобранцев Европейского космического агентства (ЕКА), передает Forbes.kz со ссылкой на агентство Reuters.
В 19 лет Макфолл попал в серьезную аварию на мотоцикле, после которой ему ампутировали правую ногу. Восстановившись и освоив протез, он начал профессионально заниматься спортом и в 2008 году представлял Великобританию на Паралимпийских играх в Пекине в качестве спринтера-паралимпийца. Параллельно с этим Макфолл окончил медицинский университет в Великобритании и стал хирургом-травматологом.
Кандидатура Макфолла была выбрана среди заявок на участие в проектах ЕКА 257 других людей с ограниченными возможностями здоровья.
«Когда я узнал о наборе в команду астронавтов людей с инвалидностью, я понял, что это мой шанс. Я думаю, что могу донести вдохновляющую идею о том, что наука доступна каждому и что космос потенциально доступен каждому», — сказал Макфолл на пресс-конференции по итогам встречи министров стран — участниц ЕКА.
По словам главы отдела пилотируемых и автоматизированных полетов ЕКА Дэвида Паркера, работа Джона Макфолла в составе организации поможет «адаптировать космические корабли и космическую станцию», чтобы люди с инвалидностью могли комфортно и эффективно там жить и работать, выполняя миссии. Должность Джона Макфолла в агентстве указывается как «параастронавт».
«Мы выбрали термин «параастронавт» по аналогии со спортсменами-паралимпийцами. Однако требования к ним предъявляются такие же, как и к остальным астронавтам», — прокомментировал Дэвид Паркер.
