Чемпионат мира по футболу 2022 года в Катаре может стать последним для двух лучших игроков планеты последних десятилетий — 35-летнего Лионеля Мессии и 37-летнего Криштиану Роналду.
Чемпионат мира 2006 (Германия)
Первое первенство планеты, в котором приняли участие португалец и аргентинец. Южноамериканцы попали в группу с Сербией и Черногорией, Нидерландами и Кот-Д'Ивуаром. Месси начал турнир со второго матча в группе, он вышел на замену в игре против сборной Сербии и Черногории. За отведенное время на поле Месси успел забить мяч и отдать голевой пас. Благодаря этому забитому мячу он стал самым юным автором гола в истории сборной Аргентины на чемпионатах мира (18 лет и 357 дней). Сборная Аргентины вылетела в 1/4 финала в матче с Германией, команда уступила в серии послематчевых пенальти.
Сборная Португалии попала в группу с Мексикой, Ираном и Анголой. Португальцы набрали 9 очков и вышли из группы с первого места. Молодой Роналду сумел реализовать пенальти в матче со сборной Ирана. В 1/8 финала турнира Португалия обыграла Нидерланды (1:0), Роналду не смог отыграть матч полностью из-за травмы, полученной в первом тайме.
Однако уже к матчу 1/4 финала с Англией Роналду вернулся в строй. По ходу встречи Роналду вынудил своего одноклубника по «Манчестер Юнайтед» Уэйну Руни нарушить на нем правила. После свистка Роналду выпрашивал судью дать красную карточку Руни, что в итоге и произошло. Португальцы прошли дальше, попав в полуфинале на сборную Франции. Команда Роналду проиграла со счетом 1:0. Также она уступила в матче за бронзовые медали, Германия обыграла Португалию со счетом 3:1.
ЧМ-2010 (ЮАР)
Чемпионат мира 2010 года вышел для Месси не самым удачным в плане результативных действий, всего одна голевая передача. Тогдашний тренер сборной Аргентины Диего Марадона ставил номинального правого вингера на позицию центрального атакующего полузащитника. В третьем групповом матче со сборной Греции, который аргентинцы выиграли со счетом 2:0, Месси получил награду как лучший игрок встречи.
В матче 1/8 финала Месси оформил первое результативное действие на турнире, отдал голевую передачу во встрече с Мексикой (3:1). Однако путь аргентинцев к трофею снова прервала сборная Германии, обыграв южноамериканцев со счетом 4:0. Несмотря на не самую результативную игру, Месси был номинирован на звание лучшего игрока турнира, которое в итоге отдали уругвайцу Диего Форлану.
Португальцы на ЧМ-2010 встретились в рамках группового этапа с Бразилией, КНДР и Кот-Д'Ивуаром. Во всех трех играх Роналду стал лучшим игроком матча, однако отличиться смог лишь единожды — в ворота сборной КНДР. Однако уже в 1/8 финала турнира португальцы вылетели, проиграв испанцам (1:0).
ЧМ-2014 (Бразилия)
Первенство планеты 2014 года стало крайне удачным для Месси, сначала нападающий забил два победных гола в ворота сборных Боснии и Герцеговины (2:1) и Ирана (1:0), также он оформил дубль в ворота сборной Нигерии (3:2).
Команда вышла из группы с первого места, попав в 1/8 на сборную Швейцарии. В конце дополнительного времени Ди Мария забил единственный мяч, а автором голевой передачи стал Месси. Пройдя бельгийцев в 1/4 финала (1:0), сборная Аргентины впервые с 1990 года попала в полуфинал, в котором встретилась с Нидерландами. Основное и дополнительное время не выявило победителя (0:0). Матч закончился победой южноамериканской сборной в серии пенальти, вследствие чего команда попала в финал.
В решающем матче турнира Аргентина встретилась с Германией. Немецкая сборная выиграла со счетом 1:0 благодаря голу Марио Гетце в дополнительное время. Несмотря на проигрыш, Месси был признан лучшим игроком турнира.
Роналду же рисковал пропустить мундиаль в 2014 году из-за травмы, которую он получил перед самым началом турнира. Квалификацию на турнир португальцы прошли через стыковые матчи. В отборочной группе они уступили первую строчку национальной команде России. В итоге Роналду попал в заявку своей сборной на чемпионат мира и сыграл в трех матчах турнира против Германии, Ганы и США. Португалия провалилась на турнире, сборная заняла лишь третье место в группе. Сам же форвард забил всего один мяч — в ворота сборной Ганы.
ЧМ-2018 (Россия)
На российском мундиале аргентинцы в группе встретились с Хорватией, Нигерией и Исландией. В матче со скандинавами Месси не сумел реализовать пенальти, а Аргентина потеряла очки, сыграв вничью (1:1). Во втором туре группового этапа южноамериканская сборная сокрушительно проиграла будущим финалистам хорватам со счетом 0:3. В решающем матче со сборной Нигерии Месси сумел забить и открыть счет во встрече. Исход игры решил бывший игрок «Спартака» Маркос Рохо, сделавший счет 2:1 в пользу Аргентины в концовке матча.
Сборная Аргентины смогла выйти в плей-офф. Но далеко пройти, как на прошлом чемпионате, у сборной не вышло. Проигрыш сборной французам со счетом 4:3 в 1/8 финала поставил точку на выступлении команды на ЧМ в России.
К чемпионату мира сборная Португалии с Роналду в составе приехала в статусе действующих чемпионов Европы. От Роналду, который выиграл в том сезоне Лигу чемпионов, ждали многого. И в первом же матче португалец стал показывать, на что он способен, оформив хет-трик в ворота сборной Испании. Матч закончился со счетом 3:3. Позже форвард огорчил сборную Марокко, забив единственный гол в матче. Во встрече со сборной Ирана Роналду не смог отметиться голевыми действиями, но португальцы все равно смогли одержать победу (1:0). В плей-офф команда вышла со второго места, где встретилась со сборной Уругвая. Португальцы проиграли со счетом 2:1 и вылетели с турнира.
